一片“被時間困住”12.5萬年的森林成失落的世界，科學家破解背后的謎團

科學家們在墨西哥尤卡坦半島的中心發現了一個神秘的內陸紅樹林的起源。

通常情況下，這種樹木只生長在熱帶海岸的鹽水中。但這片森林位于塔巴斯科州的圣佩德羅河附近，距離最近的海洋都還有200公里。不知什么原因，這些紅樹林已經適應了墨西哥東南部的淡水環境。

這個生態之謎究竟是如何產生的，一直困擾著科學家們。但現在，一個國際研究團隊揭開這背后的謎底，這個片不尋常的紅樹林大約在12.5萬年前開始生長。當時海平面比現在要高得多，海洋覆蓋了該地區的大部分地區。

“這項研究最令人驚奇的部分是我們能夠觀察一個被時間困住了 100,000 多年的紅樹林生態系統，”主要作者，加州大學斯克里普斯海洋學研究所的海洋生態學家 Octavio Aburto-Oropeza 在一份聲明中說。 他補充說，這就像拼湊一個“失落的世界”。

為了弄清楚為什么這片紅樹林會被孤立在離海岸這么遠的陌生環境中，研究人員分析了紅樹林的DNA，看看它們與其他紅樹林種群有何不同。

根據紅樹林DNA中積累的基因突變的數量，研究小組確定，紅樹林與地理上最近的沿海紅樹林分離了大約125000年。由于12.5萬年前由于氣候較溫暖，全球海平面要高得多，研究人員懷疑該地區曾經是海岸線。

因此，紅樹林很可能在海平面更高的時候在此生根，并在海平面下降后仍然被困在內陸，迫使它適應圣佩德羅河提供的淡水條件。

據美國國家海洋和大氣管理局(NOAA)稱，在地球歷史上，全球海平面曾多次上升和下降，部分原因是地球圍繞太陽軌道的微妙變化導致地球接收到的太陽輻射或多或少。

在地球接受輻射最少的時期，即冰期，大氣溫度下降，極地地區的冰原覆蓋面積要大得多。當地球接受到最大量的輻射時，即所謂的間冰期，溫度上升，冰蓋融化，向海洋釋放更多的水，海平面上升。

根據NOAA的數據，上一次間冰期大約在12萬年前結束，這與研究人員關于紅樹林和海平面上升的理論相符。

譯/前瞻經濟學人APP資訊組

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