線蟲也會為后代犧牲自己！它們會融化自己的器官為后代生產營養物質

你可能不會選擇微小的蛔蟲當作寵物。有一個有趣的小知識：這些通常被用來研究的秀麗隱桿線蟲會噴出一種蛋黃色奶來喂養它們的幼蟲。

一項新的研究顯示，以這種蛋黃色奶為食的秀麗隱桿線蟲幼蟲比不以這種蛋奶為食的幼蟲長得更快。因此，就像哺乳動物為它們的嬰兒提供乳汁一樣，這給下一代蠕蟲提供了有益的養分，使它們能夠面對新的世界。

然而，線蟲卻需要付出災難性的代價。

秀麗隱桿線蟲是雌雄同體，這意味著它們同時擁有雄性和雌性的生殖器官。其實純雄性也存在，但在野外極為罕見。

因此，雖然它們可以通過性行為使其卵子受精，但最常見的是母蟲自我受精，但它們精子的數量有限。一旦它們停止產仔，它們的身體就會開始生產蛋黃色奶。

這些微小、透明的蠕蟲產下的卵子會超過它們自己的體重。它們會通過融化和重新利用自己的器官來制造蛋黃色奶，包括腸子和肌肉。事實上，蠕蟲向它們的后代傳遞營養的過程中就像自我毀滅。

這可能很令人驚訝，但是秀麗隱桿線蟲不是唯一為其幼蟲提供高營養排泄物的無脊椎動物物種，蜘蛛、蟑螂也是如此，還有許多其他動物也會為它們的孩子犧牲自己，包括章魚和鮭魚。

自20世紀60年代以來，科學家們一直在使用這種微型線蟲來研究衰老、記憶和其他東西。它們在研究中的價值非常之高，是第一種科學家進行基因組測序的多細胞動物。

研究人員認為，這些蠕蟲的許多衰老機制與在其他動物的衰老機制相似，因此它們對人類面臨的許多疾病都具有重要研究意義。

該研究論文題為"C. elegans feed yolk to their young in a form of primitive lactation"，已發表在《自然·通訊》期刊上。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：https://www.nature.com/articles/s41467-021-25821-y

標簽： 后代 線蟲 自己的 營養物