飽受寄生蟲的折磨？科學家發現一種新的化合物，可有效對抗寄生蟲

寄生蟲（parasite）指具有致病性的低等真核生物，可作為病原體，也可作為媒介傳播疾病。寄生蟲特征為在寄主體內或附著于體外，以獲取維持其生存、發育或者繁殖所需的營養。

我們身邊很多的食物都暗藏著寄生蟲，特別是我們所鐘愛的海鮮和貝類食物如龍蝦、生魚片、田螺、扇貝、生蠔等，還有新鮮的菱角、蓮藕、荸薺。這些食物在大排檔、街邊小吃都很常見，也是深受人們喜歡的。人的體內一旦有了寄生蟲，會表現出不同的癥狀，其中包括過敏、發熱、貧血等。

近日，Paul Scherrer Institute的研究人員已經確定了一種化合物，可以作為對抗幾種不同單細胞寄生蟲的活性劑，其中包括引起瘧疾和弓形體病的病原體。這種化合物比較有前途的原因就在于它可以攻擊蛋白質微管蛋白（功能是有助于細胞分裂），從而抑制寄生蟲的繁殖。

該項研究背后的思路來自腫瘤研究：阻斷癌細胞中的蛋白質微管蛋白會阻止寄生蟲細胞成功分裂，進而阻止細胞增殖。長期以來，醫生們一直成功地將這一原理應用于化療并向患者施用微管蛋白抑制劑。

在實驗過程中，研究人員使用電子顯微鏡，破譯了蛋白質微管蛋白的分子結構，從而尋找能夠抑制該蛋白質的化合物。數據庫中產生了五種候選活性劑，其中一種被證明是有效的。研究人員將其命名為“parabulin”，它通過阻止微管蛋白的生長，從而抑制寄生蟲細胞分裂。

研究的主要作者Ashwani Sharma說：“這種蛋白質在腫瘤研究中已經很常見了，但直到現在它在寄生蟲學中還沒有得到太多關注。我們的研究希望能在實驗室中繼續測試parabulin，以開發出一種用于對抗寄生蟲的藥物。”

該研究論文題為“Inhibiting parasite proliferation using a rationally designed anti-tubulin agent”，已發表在EMBO Molecular Medicine上。

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參考資料：https://www.sciencedaily.com/releases/2021/10/211018172229.htm

標簽： 寄生蟲 飽受 折磨 科學家