天文學家發現137億年前宇宙第一批恒星：金屬含量極低！

早在宇宙還很年輕的時候--大約137億年前，第一批恒星在黑暗中形成，點亮了整個宇宙。

人們還沒有找到這些最早的恒星，即所謂的第三星族星，但是在一個圍繞銀河系運行的矮星系中發現的一顆恒星里發現了一些線索。這顆恒星即AS0039，它位于29萬光年外的玉夫座矮星系中。

它不僅是在銀河系之外發現的金屬度最低的恒星，它的碳豐度也是迄今為止所有恒星中最低的。如果得到證實，AS0039可能是幫助我們了解宇宙最初的關鍵。

在恒星形成之前，宇宙中沒有重元素，那時候的宇宙是一個主要由氫和氦組成的混合物。當恒星出現時，它們開始在其核心中融合原子核，形成更重的元素，一直到鐵。如超新星這樣能量劇烈的事件才會形成更重的元素。

這些元素散布在宇宙中，然后被隨后幾代從宇宙氣體和塵埃中誕生的恒星吸收。因此，如果發現金屬含量相對較低的恒星，這意味著這顆恒星一定是相當古老的。

AS0039的金屬含量確實很低。玉夫座矮星系總體上相當缺乏金屬，它的碳豐度比例只有銀河系的4%，這表明它相當原始。

為了弄清它是如何發生的，科學家進行了模擬。最匹配的是一顆第三星族星的超新星爆炸，其質量大約是太陽的21倍，能量為10 x 1051爾格。因此AS0039代表了零金屬超新星的首批證據，它也是理解宇宙中最早恒星的絕佳機會。

佛羅倫薩大學的天文學家Stefania Salvadori說：“這項研究表明，對恒星的分析不僅使我們能夠間接地確定第一批恒星的質量，而且它還提供了關于第一批超新星爆炸能量的關鍵信息，從而揭示宇宙的初期情況。

該研究論文題為"Zero-metallicity Hypernova Uncovered by an Ultra-metal-poor Star in the Sculptor Dwarf Spheroidal Galaxy"，已發表在《天體物理學雜志快報》上。

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參考資料：https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ac0dc2

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