古代生命的足跡！科學(xué)家在25億年前的紅寶石中發(fā)現(xiàn)碳

圖源：論文 

滑鐵盧大學(xué)的研究人員在分析一些世界上最古老的彩色寶石時(shí)，發(fā)現(xiàn)了曾經(jīng)是古代生命的碳?xì)埩粑铮话谝活w25億年的紅寶石中。

滑鐵盧大學(xué)的研究小組正著手研究紅寶石的地質(zhì)學(xué)，以更好地了解紅寶石形成的必要條件。在格陵蘭島（Greenland）——那里有世界上已知的最古老的紅寶石礦藏，進(jìn)行這項(xiàng)研究期間，該小組發(fā)現(xiàn)了一個(gè)紅寶石樣本，其中含有石墨，一種由純碳組成的礦物。對這種碳的分析表明，它是早期生命的殘留物。

研究人員表示，這顆紅寶石里面的石墨真的很獨(dú)特。這是第一次在含紅寶石的巖石中看到古代生命的證據(jù)。石墨的存在提供了更多的線索來確定紅寶石是如何在這個(gè)地方形成的，而這是不可能直接根據(jù)紅寶石的顏色和化學(xué)成分來構(gòu)造。

石墨的存在使研究人員能夠分析一種叫做碳原子同位素組成的特性，它衡量不同碳原子的相對數(shù)量。所有碳原子中超過98%的質(zhì)量為12個(gè)原子質(zhì)量單位，但是少數(shù)碳原子更重，其質(zhì)量為13或14個(gè)原子質(zhì)量單位。

研究人員表示，生命物質(zhì)優(yōu)先由較輕的碳原子組成，因?yàn)樗鼈冃枰^少的能量來融入細(xì)胞。根據(jù)這種石墨中碳-12的數(shù)量增加，得出結(jié)論，這些碳原子曾經(jīng)是古老的生命，最有可能是死亡的微生物，如藍(lán)藻。

這種石墨是在25億年前的巖石中發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)地球上的氧氣在大氣中并不豐富，生命只存在于微生物和藻類薄膜中。

在這項(xiàng)研究中還發(fā)現(xiàn)，這種石墨不僅將寶石與古代生命聯(lián)系在一起，而且也可能是這顆紅寶石存在的必要條件。石墨改變了周圍巖石的化學(xué)成分，為紅寶石的生長創(chuàng)造了有利的條件。如果沒有它，研究小組的模型顯示，在這個(gè)地方不可能形成紅寶石。

題為Corundum (ruby) growth during the final assembly of the Archean North Atlantic Craton, southern West Greenland的相關(guān)研究論文發(fā)表在《礦石地質(zhì)學(xué)評(píng)論》上。

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論文原文：

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0169136821004431?via%3Dihub

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