美國國家航空航天局(NASA)計劃在明年2月份發射巨型火箭太空發射系統(SLS),執行阿爾忒彌斯1號(Artemis 1)任務,這是自阿波羅登月計劃以來NASA首次發射月球火箭,也是美NASA將人類送回月球之旅的關鍵測試飛行。
SLS高322英尺(約101米),比自由女神像還高。整套巨型火箭系統由兩個主要部分組成:SLS火箭和獵戶座乘員艙。10月20日,佛羅里達州肯尼迪航天中心的工程師們在運載火箭裝配大樓(VAB)將乘員艙堆疊在98米高的巨型火箭上。
這標志著NASA完成了一個重要的階段性目標,SLS火箭進入發射倒計時階段。明年SLS首次試飛時,將是一次不載人飛行。
阿爾忒彌斯計劃將分為兩大階段實施:第一階段,2019—2024 年,實施 5 次任務,其中阿爾忒彌斯 1 號為無人試驗飛船,阿爾忒彌斯2號實現載人環月,阿爾忒彌斯 3 號實現載人月球南極著陸;第二階段,2025—2030年,實現在月球長期駐留。
截至目前,Artemis I有三個不同的發射窗口:一個在2月,一個在3月,一個在4月。每個窗口由地球繞軸運動和月球繞地球自轉決定,大約有15天,第一個窗口在2月12日打開。在窗口內發射的時間決定了“阿爾忒彌斯 1 號”將在太空停留多長時間,任務可能是四周,也可能是六周。
阿爾忒彌斯1號任務的目標在阿爾忒彌斯計劃進行首次載人太空飛行之前測試整套系統。搭載宇航員的阿爾忒彌斯2號任務計劃在2023年的某個時候發射升空,并進行繞月飛行,但不會在月球上著陸。