一小塊就足以撞殘衛(wèi)星，太空垃圾該如何處理？

據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局統(tǒng)計(jì)，目前已經(jīng)有超過(guò)27000塊太空碎片，且正在以高達(dá)17500英里/小時(shí)的速度行進(jìn)。如此快的速度，一小塊碎片就足以毀滅衛(wèi)星或航天器。因此，如果我們要向軌道發(fā)射更多的火箭和衛(wèi)星，那么清理太空垃圾將是一項(xiàng)必須要完成的任務(wù)。

近日，猶他大學(xué)機(jī)械工程教授Jake J. Abbott及其同事發(fā)現(xiàn)了一種用旋轉(zhuǎn)磁鐵操縱軌道碎片的方法。有了這項(xiàng)技術(shù)，機(jī)器人有一天可以輕輕地將太空垃圾運(yùn)到衰敗的軌道或更遠(yuǎn)的太空，而無(wú)需實(shí)際接觸它。

該技術(shù)涉及使用旋轉(zhuǎn)磁鐵在太空中移動(dòng)金屬、非磁化物體。當(dāng)金屬碎片受到不斷變化的磁場(chǎng)影響時(shí)，電子會(huì)在金屬內(nèi)以圓的方式循環(huán)轉(zhuǎn)動(dòng)。研究人員為了測(cè)試該項(xiàng)技術(shù)，使用了一系列磁鐵來(lái)移動(dòng)水箱中塑料筏上的銅球（模擬微重力下緩慢移動(dòng)物體的最佳方式）。磁鐵不僅使球體移動(dòng)成正方形，而且還可使球體旋轉(zhuǎn)。

Abbott說(shuō)：“這種用磁鐵操縱非磁性金屬物體的原理也可以應(yīng)用于清理太空碎片之外的領(lǐng)域，但就目前而言，可以立即幫助解決圍繞地球運(yùn)行的太空垃圾問(wèn)題。”

該研究論文題為“Dexterous magnetic manipulation of conductive non-magnetic objects”，已發(fā)表在Nature上。

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論文原文：https://www.nature.com/articles/s41586-021-03966-6

標(biāo)簽： 太空垃圾 處理