痛心！過去30年極端氣候強行“漂白”珊瑚礁，只有2%幸免于難

圖源：詹姆斯庫克大學

有一項新研究，揭示了過去30年間多次極端氣候對珊瑚礁的影響，只有2%的大堡礁逃脫了白化。

詹姆斯庫克大學ARC珊瑚礁研究卓越中心（JCU的Coral CoE）的研究人員表示，由于全球變暖，極端氣候的頻率、強度和規模正在迅速變化，這其中包括破紀錄的海洋熱浪，導致了珊瑚的白化和死亡。

研究表明，自1998年第一次發生白化事件以來，大堡礁只有2%的地區幸免于白化，這是有記錄以來世界上最熱的一年。“漂白”或“白化”，是過熱的珊瑚在熱浪期間的一種壓力反應，它們會失去本身的顏色，因此變得難以生存。80%的珊瑚礁在2016年、2017年和2020年期間嚴重白化。

大堡礁由3000多個獨立的珊瑚礁組成，綿延2300公里。該生態系統為珊瑚礁旅游提供了65000個工作崗位。在全球范圍內，數百萬人的生計和糧食安全依賴珊瑚礁的生存。

在2020年，第一次看到整個大堡礁都發生了嚴重的白化——在北部、中部，尤其是南部地區的部分地區。每次白化事件都有不同的地理足跡。大堡礁北部在1998年和2002年沒有受到破壞，然后在2016年成為受災最嚴重的地區。南部則在 2016年和 2017年逃脫。

科學家們發現，珊瑚礁對極端高溫的反應取決于最近的一次白化歷史。在2002年和2017年，達到與1998年和2016年相似的白化水平需要更多的熱量。在經歷過早期熱應激事件的珊瑚礁上，白化的閾值要高得多。而每年最脆弱的珊瑚礁，都是最近沒有被白化的幼珊瑚礁。

研究人員警告道，更頻繁、更嚴重的白化事件，只會破壞珊瑚礁生態系統的恢復力。珊瑚仍然需要時間在新一輪熱應激之前恢復珊瑚礁的一部分。因此，各國大幅減少溫室氣體排放，對珊瑚礁的未來以及依賴珊瑚礁的數百萬人來說至關重要。

題為Emergent properties in the responses of tropical corals to recurrent climate extremes的相關研究論文發表在《當代生物學》雜志上。

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論文原文：

https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(21)01490-1?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0960982221014901%3Fshowall%3Dtrue

標簽： 極端氣候 珊瑚礁