螞蟻一見面就“濕吻”，這是在做什么？

發表在eLife雜志上的一項研究顯示，蟻群通過口對口的液體交換來幫助整個蟻群活下去。

高級作者、瑞士弗里堡大學生物系助理教授阿德里亞·勒伯夫說：“一個螞蟻有兩個胃：一個用于消化它們自己的食物，另一個是重要的‘社交胃’，用于儲存它們與其他螞蟻共享的液體。這種液體交換可以使螞蟻分享食物和螞蟻自己生產的其他重要蛋白質。”

為了理解為什么螞蟻會分享這些液體，科學家探索了它們交換的蛋白質是否與個體在群體中的角色或群體的生命周期有關。

該研究小組分析了在螞蟻“社交胃”中發現的所有螞蟻生產的蛋白質。然后他們比較了這些蛋白質是如何根據螞蟻是覓食者還是照顧蟻群幼崽的“保姆蟻”而變化的。此外，他們還研究了這些蛋白質的變化是否取決于這些螞蟻屬于新蟻群還是一個更成熟的蟻群。

通過研究，他們確定了可用于確定螞蟻角色和蟻群年齡的蛋白質。例如，與新蟻群的成員相比，成熟蟻群的成員儲存的蛋白營養更豐富，因為這對幼蟻的生長和蛻變是必要的。此外，照顧幼蟻的“保姆蟻”胃中也有更多蛋白質。這表明，蟻群成員可能將這些生命必須的蛋白質集中在它們的“保姆蟻”身上，以幫助確保幼蟻生存下來。

科學家說："這些發現表明，一些群落成員可以為其他人的利益進行勞動。但需要進行更多的研究，以了解每種共享蛋白質對螞蟻和蟻群有什么作用。”

該研究論文題為"Biomarkers in a socially exchanged fluid reflect colony maturity, behavior and distributed metabolism"，已發表在eLife期刊上。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：https://www.eurekalert.org/news-releases/935085

標簽： 螞蟻 蛋白質