神奇！科學家研發出超級口香糖：可“嚼死”新冠病毒

根據一項新的研究，一種帶有植物生長蛋白質的口香糖可以作為新冠SARS-CoV-2病毒的 “陷阱”，同時減少唾液中的病毒量，并有可能抑制傳播。

這項工作由賓夕法尼亞州牙科醫學院的Henry Daniell領導，并與佩雷爾曼醫學院和獸醫學院以及威斯塔研究所和弗勞恩霍夫美國公司的科學家合作進行，作為對抗新冠疫情的武器庫中的一員。他們的研究發表在《分子療法》雜志上。

“我們知道，SARS-CoV-2病毒會在唾液腺中復制。當被感染的人打噴嚏、咳嗽或說話時，一些病毒會被噴出并傳染其他人，”Daniell說，“這種口香糖可以中和唾液中的病毒，為我們提供了一種可能減少疾病傳播源的簡單方法。”

在這次疫情之前，Daniell一直在研究治療高血壓的血管緊張素轉換酶2（ACE2）蛋白。他的實驗室使用一種獲得專利的植物生產系統培育這種蛋白質，以及其他許多可能具有治療潛力的蛋白質。通過用目標蛋白的DNA轟擊植物材料，他們讓植物葉綠體吸收DNA并開始生長蛋白質。凍干和磨碎后的植物材料可被用作傳遞蛋白質的手段。

Daniell過去在ACE2方面的工作在新冠病毒中的運用其實是偶然的。人體細胞上的ACE2受體恰好也能結合SARS-CoV-2的尖峰蛋白。其他研究小組已經表明，注射ACE2可以減少嚴重感染者的病毒量。

同時，賓夕法尼亞州牙科醫學專家Hyun Koo的另一項工作開發了一種注入植物生長蛋白質的口香糖，以破壞牙菌斑。他們將兩種技術結合起來，從而中和口腔中的SARS-CoV-2。

在初步調查之后，科學家們觀察到，口香糖在很大程度上阻止了病毒或病毒顆粒進入細胞。最后，研究小組將COVID-19患者的唾液樣本暴露在ACE2口香糖中，發現病毒RNA的水平急劇下降，幾乎無法檢測到。

該研究小組目前正在努力獲得進行臨床試驗的許可，以評估該方法在感染SARS-CoV-2的人群中測試時是否安全和有效。

雖然這項研究仍處于早期發展階段，但如果臨床試驗證明這種口香糖是安全和有效的，就可以給那些感染狀況不明的病人使用，以減少其將病毒傳給護理人員的可能性。

該研究論文題為"Debulking SARS-CoV-2 in saliva using angiotensin converting enzyme 2 in chewing gum to decrease oral virus transmission and infection"，已發表在《分子療法》期刊上。

前瞻經濟學人APP資訊組

參考資料：https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S1525001621005797

標簽： 口香糖 新冠