2021年11月9日,南非首次從病例樣本中檢測到一種新冠病毒B.1.1.529變異株—奧密克戎。短短2周時間,該變異株即成為南非豪登省新冠感染病例的絕對優勢變異株,增長迅猛。
12月3日,美國馬薩諸塞州劍橋數據分析公司nference發表在OSF Preprints網站上的一篇論文表明,“奧密克戎”變異株可能由新冠病毒與另一種導致普通感冒的病毒基因片段組合進化而來。
研究人員表示,患者肺部和胃腸系統中的細胞可以同時攜帶新冠病毒和普通感冒冠狀病毒,這種共同感染為病毒重組創造了條件。“奧密克戎”病毒刺突蛋白上有26個氨基酸突變,其中一個插入突變ins214EPE在此前任何的新冠變異株當中都沒有觀察到,但該突變基因序列在導致普通感冒的病毒(例如HCoV-229E)中非常常見,也存在于人類基因組中。
研究人員認為,這一基因片段可能會令奧密克戎毒株逃脫人體免疫系統攻擊,這意味著奧密克戎毒株可能更易傳播,但感染者的癥狀更輕甚至無癥狀。
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論文原文:https://osf.io/f7txy/