極光會發出人們能聽到的聲音嗎？答案令人驚訝

夢幻般的極光是否會產生可辨別的聲音？這個問題讓觀察家們困惑了幾個世紀。

由于太陽粒子與地球大氣層中的氣體分子相互作用，極光通常出現在地球兩極附近，那里的磁場最強。然而，鮮少有人報告極光發出聲音，因此極光發出聲音這件事歷來被科學家所否定。

但是，2016年芬蘭的一項研究聲稱，證實了北極光確實產生了人耳可聽到的聲音。參與該研究的一名研究人員的錄音甚至聲稱捕捉到了離地面70米高的極光發出的聲音。

然而，這種聲音背后的機制仍然有些神秘。科學家最近的研究回顧了歷史上關于極光聲音的多個報告，以調查這種難以捉摸的現象，從而確定報告的聲音是否是客觀、虛幻或想象的。

在20世紀的前幾十年，極光是一個特別激烈的爭論主題，當時來自北緯地區的研究員報告說，聲音有時伴會隨著極光發出。有目擊者說，在北極光出現期間，有一種安靜的、幾乎無法察覺的噼啪聲、嗖嗖聲或呼嘯聲。然而，科學界卻不太相信，特別是考慮到很少有西方探險家說自己聽到過這些聲音。

隨后，在1932年期間記錄的結果發現，極光最常發生在地球上空100公里處，而極少發生在80公里以下。這表明，極光發出的可辨別聲音是不可能傳到地球表面的。

鑒于這些發現，知名的物理學家和氣象學家仍然持懷疑態度，認為極光的聲音和高度極低的極光是民間故事或幻覺。

然而，20世紀領先的極光科學家卡爾-斯托爾默發表了他的兩個助手寫的報告，他們聲稱聽到了極光。

參與無線電技術發展的英國物理學家奧利弗-洛奇爵士評論說，極光聲可能是一種心理現象。同樣，氣象學家喬治-克拉克-辛普森認為，低空極光的出現很可能是由低空云層的干擾引起的一種視覺錯覺。

對于這個持久的謎團，后來獲得最多支持的答案是由加拿大著名的天文學家克拉倫斯-錢特在1923年首次初步提出的。他認為，北極光的運動改變了地球的磁場，引起了大氣層電氣化的變化。

這種電氣化在離地球表面更近的地方與地面上的物體相遇時產生噼啪聲，很像靜電的聲音。這可能發生在觀察者的衣服或眼鏡上，也可能發生在周圍的物體上，包括冷杉樹或建筑物。

錢特的理論與許多關于極光聲音的描述相吻合。因此盡管對于聲音的產生機制仍有爭議，錢特的理論在很大程度上被科學家們所接受。

該研究論文題為"Do the northern lights make sounds that you can hear?"，已發表在The Conversation期刊上。

前瞻經濟學人APP資訊組

論文原文：https://theconversation.com/do-the-northern-lights-make-sounds-that-you-can-hear-168032

標簽： 極光 科學家