為什么紅肉易引發心血管疾病？科學家找到相關機制，或將帶來治療靶點

紅肉指的是在烹飪前呈現岀紅色的肉，如豬肉、牛肉、羊肉、鹿肉、兔肉等。紅肉中含有很高的飽和脂肪，被世界衛生組織國際癌癥研究機構列為2A類致癌物。

在之前的一系列具有里程碑意義的研究中，Stanley Hazen博士發現，腸道細菌消化紅肉和其他動物產品中富含的某些營養物質時，會產生一種被稱為TMAO（三甲胺N-氧化物）的副產物。TMAO，會增加心臟病和中風的風險。

近日，由Stanley Hazen博士進行的一項新研究表明，多種腸道微生物可以將膳食肉堿轉化為γBB（營養物質轉化成TMAO的中間代謝物），但很少能將分子轉化為TMA，即TMAO的前體。在雜食動物中，Emergencia timonensis 是參與γBB向TMA/TMAO轉化的主要人類腸道微生物。相反，長期素食者和純素食者腸道中的這種微生物含量非常低，因此幾乎沒有能力將肉堿轉化為TMAO。

研究人員使用測序技術來鑒定相關的腸道微生物基因簇。該簇基于其新發現的功能被命名為 gbu（γ-丁基甜菜堿）基因簇，并且包括六個基因。他們發現，在γBB存在的情況下，gbu基因簇中所有六個基因的表達增加，并且四個基因（gbuA，gbuB，gbuC和gbuE）在γBB轉化為TMA/TMAO中是關鍵的。

研究人員表示，過渡到非肉類飲食的患者表現出gbuA的腸道微生物水平降低。這表明，飲食調整可能有助于降低與TMAO相關的心血管疾病風險。同樣，gbu基因簇的作用可以作為潛在的治療靶點。

該研究論文題為“The microbial gbu gene cluster links cardiovascular disease risk associated with red meat consumption to microbiota l-carnitine catabolism”，已發表在Nature Microbiology上。

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論文原文：https://www.nature.com/articles/s41564-021-01010-x

標簽： 紅肉 心血管疾病