人類航天器首次觀測(cè)到“行星際激波”

據(jù)美國(guó)趣味科學(xué)網(wǎng)站近日?qǐng)?bào)道，美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的一組航天器終于觀測(cè)到了科學(xué)家搜尋多年的一個(gè)現(xiàn)象：行星際激波。

這些航天器構(gòu)成了NASA的“磁層多尺度任務(wù)”項(xiàng)目(MMS)。該項(xiàng)目旨在研究地球周圍的磁環(huán)境，依靠4枚相同的航天器合作繪制正在發(fā)生的情況。由于4枚航天器都部署在彼此相距僅20公里的范圍內(nèi)，它們能從最佳視角觀測(cè)正在發(fā)生的事情。

在新研究中，科學(xué)家剖析了2018年1月在磁場(chǎng)中發(fā)生的一個(gè)特別有趣的現(xiàn)象——行星際激波，即不斷從太陽(yáng)流出的帶電粒子流(科學(xué)家稱之為太陽(yáng)風(fēng))的不同區(qū)域之間的相互作用。

研究人員繪制了一副動(dòng)畫，展 示了激波以及這些激波沖刷NASA的MMS航天器后其所反射的離子。不同顏色代表觀測(cè)到的離子數(shù)量，暖色表示離子數(shù)量更多，黃色像素代表反射的離子。

當(dāng)一個(gè)速度快的太陽(yáng)風(fēng)區(qū)域移動(dòng)超過(guò)一個(gè)速度慢的區(qū)域時(shí)，科學(xué)家們認(rèn)為，速度快的區(qū)域?qū)⒛芰總鬟f給速度慢的區(qū)域，并在此過(guò)程中產(chǎn)生激波。在2018年1月的觀測(cè)中，MMS航天器首次捕捉到這種能量傳遞。

研究小組希望未來(lái)還能看到類似現(xiàn)象，因?yàn)樵撊蝿?wù)應(yīng)該每周都能觀測(cè)到一次行星際激波。他們希望，未來(lái)獲得的觀測(cè)結(jié)果有助于更好、更詳細(xì)地了解單次行星際激波的結(jié)構(gòu)。

NASA于2015年啟動(dòng)了MMS任務(wù)，該任務(wù)耗資11億美元，原計(jì)劃為期兩年，主要目的是研究地球磁氣圈中名為“磁重聯(lián)”的爆炸現(xiàn)象。迄今，該任務(wù)的持續(xù)時(shí)間已經(jīng)是原計(jì)劃的兩倍。研究結(jié)果發(fā)表于最近的美國(guó)《地球物理研究雜志·空間物理卷》。(記者劉霞)

標(biāo)簽： 航天器 行星際激波