哺乳動(dòng)物在海邊聚集的最早證據(jù)被發(fā)現(xiàn)

據(jù)英國(guó)自然科研旗下《科學(xué)報(bào)告》近日發(fā)表的一項(xiàng)古生物學(xué)研究，近期在美國(guó)懷俄明州漢娜組發(fā)現(xiàn)的化石足跡痕跡可追溯至5800萬(wàn)年前，其代表了哺乳動(dòng)物在海邊聚集的最早證據(jù)。這一發(fā)現(xiàn)表明哺乳動(dòng)物最早棲居在海洋的時(shí)間可能比之前認(rèn)為的早940萬(wàn)年，發(fā)生在古新世晚期(6600萬(wàn)至5600萬(wàn)年前)，而不是始新世(5600萬(wàn)至3390萬(wàn)年前)。

海邊溫度舒適，環(huán)境宜人，人類中的大部分人都是喜愛(ài)海邊的。近期研究人員發(fā)現(xiàn)，早在五千多萬(wàn)年前，史前哺乳動(dòng)物就表現(xiàn)出了對(duì)海邊的“鐘情”。

美國(guó)猶他大學(xué)安頓·沃羅卜勒斯基及其同事，此次檢查并拍攝了超過(guò)1000米的化石足跡，根據(jù)植物和花粉化石，該區(qū)域的歷史已有約5800萬(wàn)年。

研究團(tuán)隊(duì)在此處識(shí)別出多種不同痕跡。一組是相對(duì)較大、五趾的足跡，大小接近如今的棕熊腳;另一組是中等大小、四趾的足跡。團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，五趾足跡是一種名為“冠齒獸”的動(dòng)物留下的，這是一種像河馬的半水生鈍腳目動(dòng)物。四趾足跡不符合已知的古新世晚期哺乳動(dòng)物骨骼證據(jù)，但和偶蹄目及貘類(幾種有蹄哺乳動(dòng)物)有相似之處，尚無(wú)證據(jù)表明古生代存在這類動(dòng)物。有意思的是，這些足跡走向和穿過(guò)的區(qū)域里，有不少史前軟體動(dòng)物、蠕蟲(chóng)的蹤跡以及海葵，說(shuō)明這一區(qū)域曾經(jīng)是一片淺潮水或海灣。

研究人員推斷，史前哺乳動(dòng)物聚在海邊的原因與現(xiàn)代哺乳動(dòng)物差不多，如穿越遷徙、逃避捕食者和昆蟲(chóng)叮咬，以及獲取鈉礦物質(zhì)，這種礦物質(zhì)在史前的北美熱帶森林里可能很少。

標(biāo)簽： 哺乳動(dòng)物 海邊聚集 古新世晚期 始新世