脆弱而堅強的商業航空業在過去幾十年里不斷經受戰爭、自然災害、油價飛漲以及局部流行疾病等諸多因素影響,但依然保持著快速的發展節奏,最終發展成為連接全球貿易和人際交往的重要渠道,也使得航空客運發展成為一項數千億美元規模的生意模式。即便曾經走過無數危機時刻而最終屹立不倒,在新冠疫情引發各國最大限度切斷與其他地區在物理上的連接之后,高度依賴全球化背景下人類自由遷徙流動才能始終保持活力的航空業如同被“鎖住命門”,瞬間喪失了活力。
國際航空運輸協會(下稱IATA)于近日發布了一份最新的國際航協世界航空運輸統計報告(WATS),揭示了2020年航空運輸業所面臨的兇險局面,數據顯示,由于新冠疫情對航空旅行需求的打擊,已經使全球航空公司在2020年損失超過1260億美元。
航空客運需求下跌65.9%
IATA方面表示,自1950年開始追蹤全球航空客運需求以來,2020年的降幅達到了峰值,按照WATS中發布的統計數字顯示,全行業航空客運需求(以收入客公里或RPKs計算)與2019年同比下跌65.9%,而受影響最為明顯的國際航空客運需求(RPKs)同比下跌更是達到75.6%。
而按照可用座公里(ASKs)計算,全球航空公司運力下跌56.7%,國際運力跌幅則達到了68.3%。隨著一些國家和地區局部市場開始恢復,中短途航空出行市場進入一個復蘇周期,但相比之下仍受到出入境管控制約的國際市場回歸正常仍顯遙遙無期。航空公司大量的遠程寬體客機或是停場封存,或者干脆提前退役。
IATA統計數據顯示,2019年全球航空業客運量為45億人次,但2020年僅為18億人次,按照航空數據分析機構Cirium此前發布的報告顯示,2020年航空旅客運量滑落到了1999年的水平,換句話說,就是行業21年的增長在疫情影響之下被抵消掉了。
由于很多國家對出入境進行了嚴格的管控,再加上疫情最嚴重的時期通過號召人們盡量在家減少外出的防疫模式,大量的國際和國內航線被取消或是極大降低了航班頻次。比如去年上半年中國國內疫情最為嚴峻的時期,每天超過60個航班對的京滬航線航班量縮減到十分之一,繁忙的跨太平洋航線、跨大西洋航線航班量也從昔日的繁忙景象開始變得航班稀少。按照Cirium的統計,中美航線航班總數去年一度下降了95%。
這種狀態對航空業的連通性造成了巨大的打擊,按照WATS的數據,2020年航空連通性下降了一半以上,連接機場的航線數量在疫情危機開始時急劇下降,2020年4月同比下降60%以上。
“2020年是不堪回首之年,”IATA理事長威利·沃爾什(Willie Walsh)在不久前接受包括《華夏時報》在內的媒體專訪時坦言,“IATA預計,自這場危機開始以來,航空運輸業增加了2,200億美元債務。目前行業負債6,550億美元,負擔沉重。對全世界的航空公司管理者來說,這是個巨大挑戰,預計在未來2-4年或5年里,航空公司將非常專注于償還債務。”
中國首次成為最大國內市場
從WATS公布的一些數據細節可以看到,有著深厚腹地市場基礎的航空公司在這場危機中能夠較快進入恢復周期,并且受到的影響也相比更小,比如中國和美國。按照WATS公布的數據,以定期客公里總數計算,2020年全球排名前五的航空公司中有三家美國航司和兩家中國航司。其中美國航空排名第一,中國南方航空股份有限公司緊隨其后。
而腹地市場較小以及業務模式更專注于做國際旅客中轉的航空公司則受到的影響更為明顯。比如中東地區,與2019年相比,中東地區客運需求下跌71.5%,而歐盟雖然天空無國界,但在成員國各自實施邊境的嚴格管控政策之后,航空客運需求也比2019年下降了69.7%。
相比之下,中國在2020年首次成為有記錄以來最大的國內市場,這也得益于在控制住疫情之后國內航空市場的迅速反彈。但對中國的航空公司來說,從去年下半年至今依然需要面對多次疫情回潮而造成的防疫政策收緊帶來的客流下滑影響。
亞太地區基于在該區域注冊的航空公司定期航班的客運總量的排名中表現最好,一共運輸了7.807億人次,與2019年同比下降53.4%。2020年全球客流最大的五條國內航線均為亞洲地區航線,其中包括三條中國境內的航線,分別是上海虹橋-深圳、北京首都-上海虹橋以及廣州-上海虹橋。
在威利·沃爾什看來,疫情加速了航空業重心東移的速度,“航空業的重心從20世紀60年代的美國一直在不斷地從??國家向東?轉移。疫情前則?常接近中東。此次疫情危機,我們看到重心向中國移動。”
在一片哀鴻的客運業仍在苦苦掙扎之際,航空貨運成為商業航空在2020年的亮點。大量航班停飛導致占據航空貨運一半運力的飛機腹艙運力大幅下降,而疫苗、個人防護裝備(PPE)和重要醫療用品等運輸需求的增長推升了貨運市場的需求,按照WATS的統計數據,2020年全行業可用貨運噸公里(ACTKs)同比下降21.4%,運力緊縮后,整個行業的載貨率上升了7.0個百分點,達到53.8%,是IATA自1990年開始記錄以來的最高值。
2020年底,全行業貨運噸公里(CTKs)已幾近恢復到危機前的水平。然而,貨運需求(CTKs)的年降幅仍然是2009年全球金融危機以來最大的,2020年同比下降9.7%。
威利·沃爾什表示:“在2020年4月危機最嚴重的時候,各國政府關閉邊境或采取嚴格隔離措施。隨即,全球66%的商業航空機隊停飛,一百萬個工作崗位消失。2020年行業虧損總額高達1,260億美元。許多政府認可航空業的重要貢獻,并提供了財政援助和其他形式的支持。但航空業能度過史無前例最困難的一年,與行業眾志成城,迅捷的行動力和踐行承諾的決心密不可分。”記者 王瀟雨 黃興利 北京報道